Los controles de exportación de China sobre el galio y el germanio entraron en vigor el 1 de agosto de 2023. Tres años son tiempo suficiente para evaluar las predicciones hechas en su momento, y esa evaluación arroja un resultado incómodo: el veredicto más repetido sobre estos controles —que los mercados se habían ajustado en gran medida y que las licencias no eran un embargo— se publicó a mediados de 2024, era defendible con los datos disponibles a mediados de 2024, y ha sido erróneo desde entonces. Las exportaciones chinas de galio subieron en 2024 por encima de su nivel de 2023; las exportaciones de galio en bruto cayeron luego un 94% en 2025. Cualquiera que lea hoy una evaluación de hace un año sobre este control está leyendo un juicio emitido en el momento equivocado, y la misma trampa espera al próximo anuncio. Este artículo evalúa los tres años y extrae la única prueba que resultó predecir qué productos regresaron. La secuencia misma de los anuncios está en nuestra cronología de controles de exportación; el manual general para comprar bajo un régimen de licencias está en estrategia de aprovisionamiento bajo controles de exportación; el episodio paralelo de las tierras raras está en nuestro análisis del itrio.
El balance
Seis proposiciones circularon ampliamente en los dos primeros años. Evaluadas frente a tres años de datos:
Dos de las seis son «no pudimos confirmarlo». No vamos a rellenarlas con cifras plausibles; la ausencia es en sí misma el hallazgo, y descalifica buena parte de lo que se afirma con seguridad sobre este control.
Por qué se invirtió el veredicto: las cifras siguieron moviéndose
El germanio es la serie más limpia, porque una sola fuente reporta la misma ventana de enero a septiembre tres años seguidos. Las exportaciones chinas de germanio metal fueron de 36,656 kg en 2023, 18,787 kg en 2024 y 7,520 kg en 2025. No hay recuperación en ningún punto de esa línea. En 2025, los destinos fueron Rusia 28%, Bélgica 26%, Alemania 26% y Japón 18%.
El galio hizo lo contrario antes de hacer lo mismo. Las exportaciones chinas de galio rondaron las 45 t en 2023 y unas 54 t solo en los primeros once meses de 2024 —no pudimos confirmar una cifra anual completa de 2024, pero once meses ya superaban el año completo anterior—. Luego las exportaciones de galio en bruto cayeron un 94% en 2025. Esa es la forma que las evaluaciones de 2024 no podían ver, y es por lo que un veredicto de mediados de 2024 sobre un control anunciado a mediados de 2023 fue un veredicto emitido un punto de datos demasiado pronto.
Las cifras mensuales de 2026 muestran por qué leer un solo mes también es inseguro. Las exportaciones chinas de galio fueron de 6,000 kg en enero, 5,000 kg en febrero y 5,350 kg en marzo; en abril fueron de 3 kg; en mayo fueron de 6,200 kg, de los cuales 6,000 kg fueron a Japón. El germanio, en los mismos meses, fue de 93, 736, 998, unos 2, y 1,134 kg. Tres órdenes de magnitud, de un mes a otro, sin ningún nuevo control específico de galio o germanio publicado entre medias. En marzo de 2026 la prensa comercial describía a Japón como efectivamente cortado de ambos metales; en mayo Japón se llevaba casi todo el galio del mes. Ambas afirmaciones eran precisas cuando se escribieron. Leídos frente a las cifras mensuales en lugar de sumados, los meses de 2026, salvo abril, no parecen un desplome continuado: esa palabra describe lo que le ocurrió al galio en bruto en 2025, no el ritmo de lo que va de año.
Eso es lo que «licencias, no embargo» significa en la práctica. No es un binario. Es un dial que puede girarse hasta casi cero por destino, sin publicar un nuevo control, y se giró. La aplicación se movió del mismo modo: en mayo de 2025 comenzó una campaña especial contra el contrabando y el transbordo de minerales estratégicos, y el Anuncio n.º 26 de 2026 estableció un mecanismo de notificación de infracciones de control de exportación con efecto desde el 1 de julio de 2026.
El grupo de control: por qué el grafito regresó y el galio no
Esta es la parte que se transfiere al próximo anuncio. Con la misma metodología y la misma fuente, con ventanas ancladas a la fecha de control propia de cada producto (para el galio y el germanio, enero de 2022–junio de 2023 frente a enero de 2024–octubre de 2025):
Las cifras europeas son subidas máximas dentro de la ventana, no promedios.
Cada producto de esa tabla se rige por el mismo instrumento básico: un requisito de licencia. El grupo galio-germanio-antimonio arrastraba además la prohibición estadounidense de diciembre de 2024, pero sus exportaciones a Estados Unidos y a los Países Bajos habían sido cero desde el día en que comenzaron las licencias —la divergencia es anterior a la prohibición—. Los resultados no son en absoluto los mismos en ninguno de los dos casos. Los volúmenes de grafito estuvieron planos o ligeramente al alza y los volúmenes de imanes de tierras raras subieron un 25%, mientras que el galio en bruto cayó un 66% y el germanio labrado cayó un 60%. La forma legal del régimen no decidió el resultado. Lo que separó a los dos grupos, según la propia fuente, fue que el galio, el germanio y el antimonio se comercian en mercados relativamente limitados donde China es dominante, mientras que el mercado del grafito natural es mayor y cuenta con algunos proveedores adicionales —y la recuperación del grafito coincidió además con un menor crecimiento de la demanda en el sector de los vehículos eléctricos—. El antimonio viajó en el mismo paquete de diciembre de 2024 que el galio y el germanio y muestra la misma firma en la tabla; el estado de licencia por compuesto se detalla en la página de compuestos de antimonio.
Una advertencia al leer esa tabla junto a nuestro propio trabajo sobre las tierras raras: la línea de imanes son imanes acabados, no óxidos separados. Dentro del grupo de las tierras raras el resultado también se dividió por producto, y el itrio en particular no se recuperó —ese es el tema del análisis del itrio, y los dos hallazgos no entran en conflicto—.
Tres mecanismos explican la división, y los tres son verificables para su propio producto.
Colchón de inventario. El modelado del USGS halló que hasta el 58% de las exportaciones netas chinas de germanio podían absorberse con las existencias disponibles sin desplazar en absoluto la curva de oferta. El galio no tenía un colchón comparable.
Suministro secundario. El reciclaje de germanio es un canal de suministro real: Umicore afirma que más de la mitad de su alimentación de germanio es su propio material reciclado, y una revisión del Payne Institute sobre la cadena de suministro de germanio de Norteamérica informa de que la Agencia de Logística de Defensa de Estados Unidos recuperó 3,000 kg de lingote de germanio al 99.999% de óptica de visión nocturna retirada en el ejercicio fiscal 2022. El galio es el caso opuesto. El USGS no reporta reciclaje de chatarra de fin de vida (old scrap) de galio en Estados Unidos. La capacidad secundaria de galio de alta pureza es considerable —unos 280,000 kg/año frente a unos 340,000 kg/año de capacidad total de alta pureza—, pero ese flujo es chatarra de fabricación procedente de la producción de dispositivos, no material al final de su vida útil, de modo que escala con la producción en lugar de reemplazar la alimentación perdida.
Concentración en el nivel primario. Sobre una base primaria y de baja pureza, China representa el 98–99% de la producción mundial de galio; sobre galio refinado de alta pureza su cuota es de alrededor del 50%. Son productos distintos con cuellos de botella distintos, y citar una cifra sin decir a qué nivel se refiere es el error más común en la cobertura de este material. Para el germanio no damos una cifra de cuota en absoluto: el USGS afirma sin rodeos que los datos de producción mundial de germanio son limitados y difíciles de verificar, así que la afirmación honesta es que China es el mayor productor y exportador.
La asimetría también aparece en la única estimación económica cuantificada que pudimos verificar. El USGS modeló una restricción completa de las exportaciones netas chinas en US$3100 millones del PIB estadounidense solo para el galio (rango de 1700 a 8200 millones) y US$400 millones solo para el germanio (rango de 10 a 1100 millones), con ambos juntos en 3400 millones. Esa cifra de 3100 millones se cita con frecuencia como el impacto combinado de galio y germanio. No lo es; es el galio por sí solo, y el 46.5% de ella recae en la fabricación de semiconductores y dispositivos relacionados.
Los anuncios y la financiación no son toneladas
Tres años de controles produjeron una gran cantidad de compromisos de capital. Ha entrado dinero público en la recuperación de galio y germanio en Estados Unidos, Canadá, Australia y la Unión Europea a lo largo de 2024 a 2026, y varios proyectos con nombre están en marcha. Lo que todavía no ha aparecido es la producción.
En la edición 2026 del USGS, la producción primaria de galio de baja pureza fuera de China consiste en Japón con 3,000 kg y Rusia con 6,000 kg, frente a China con 900,000 kg (estimación para 2025). Corea apareció como productor de 3,000 kg en la edición 2025 y aparece en la edición 2026 solo como capacidad, no como producción. Según las propias cifras del USGS, la producción primaria coreana de galio pasó de 3,000 kg a cero durante el periodo de control.
Los proyectos con nombre, según lo declarado por las empresas y en la prensa:
Ni una sola de esas líneas añade una tonelada disponible para comprar en 2026. Una evaluación de mayo de 2026 concluyó que los proyectos de galio que examinó no alcanzarán la plena operación antes de mediados de 2027 en el mejor de los casos. Si está escribiendo un plan de suministro para 2027 frente a la capacidad anunciada, las entradas anteriores son la razón para plantear al proveedor una pregunta más directa: ¿se está produciendo el material ahora, y puede enviarlo este trimestre?
Una nota relacionada de calidad de datos que conviene tener presente: el USGS revisó la producción primaria china de galio de 2024, de 750,000 kg en su edición 2025 a 839,000 kg en su edición 2026. Incluso la serie de referencia se mueve más que toda la base de producción no china.
Dos plazos de noviembre
Dos expiraciones de suspensión caen este noviembre y no son el mismo instrumento. El 27 de noviembre de 2026 es cuando expira la suspensión del artículo 2 del Anuncio n.º 46 de 2024 —la prohibición absoluta de galio, germanio, antimonio y materiales superduros a Estados Unidos—. El 10 de noviembre de 2026 es cuando expira la suspensión de los anuncios de octubre de 2025 (tierras raras, materiales superduros, grafito y productos de baterías de litio). A día de hoy, la fecha del 27 de noviembre está a unos tres meses vista. No hemos encontrado ninguna declaración pública sobre si alguno de los dos se prorrogará, y no tenemos base para predecirlo en ninguna dirección. Cuál de los relojes de licencia de China rige realmente un envío dado se trata en detalle en qué plazo de licencia de exportación rige su envío.
Note también lo que nunca se suspendió. El artículo 1 del Anuncio n.º 46 —la prohibición de exportaciones a usuarios finales militares estadounidenses y para uso final militar— sigue en vigor. Y el Anuncio n.º 23 de 2023, el propio requisito de licencia, no se ha levantado en ningún momento. La medida de noviembre de 2025 devolvió el galio y el germanio de la prohibición a las licencias; no eliminó el control —y si la propia suspensión se mantiene hasta el 27 de noviembre se aborda más abajo—.
Cinco cosas que seguir antes de que pasen
Cinco cosas se desprenden para un comprador.
Evalúe su propio producto, no el régimen. Plantee las preguntas del grupo de control: ¿existe suministro primario no chino hoy a su volumen, hay un colchón secundario o de inventario, y es su mercado lo bastante grande y diversificado para sostener proveedores alternativos? El galio respondió no tres veces. El grafito no.
Acierte con la clasificación en ambos lados. El galio y el germanio comparten la HS 8112.92 a seis dígitos, y por debajo de eso las dos administraciones divergen de la peor manera posible: China asigna .10 al germanio, Estados Unidos asigna .10 al galio. Armonice a seis dígitos y copie la subpartida de la contraparte y habrá cambiado la mercancía. Códigos relacionados que conviene fijar en la especificación son 8112.99 para las formas labradas, 2825.60 para los óxidos de germanio y 2827.39 para el tetracloruro de germanio. No pudimos confirmar las líneas HSK coreanas de diez dígitos a partir de fuentes aduaneras y por tanto no las indicamos aquí.
Indique la forma, no solo el elemento. El galio en bruto cayó un 66% mientras que el galio labrado cayó un 4% bajo el anuncio idéntico. Convierta el estado labrado/en bruto en un campo obligatorio en el RFQ y en la orden de compra, no solo el código HS —el nivel de seis dígitos de la HS no los distingue, y la diferencia es la mayor parte de su exposición—.
Planifique la diversificación en años. La propia composición de importaciones de Corea es la evidencia disponible más clara de cuánto tarda esto. Las importaciones de galio fueron chinas en un 73.6% en 2024 y en un 26.0% en 2025, con Alemania en el 25.9%, Estados Unidos en el 24.3% y Japón en el 18.2%. El germanio pasó de un 59.3% chino en 2023 a un 14.8% en 2025, con Canadá en el 70.7%. Eso es aproximadamente un movimiento de dos años —y la cifra de 2024 es en sí misma una advertencia, porque la cuota china subió ese año por compras adelantadas en lugar de bajar—. Mientras tanto, el indio siguió siendo chino en un 94.2% en 2025, el grafito en un 71.0% y el wolframio en un 69.8%. La diversificación es específica de cada producto, exactamente como predice la tabla del grupo de control.
No fije precios a partir de una evaluación de hace un año. Esa es toda la lección de los tres años. Fuera de China, el galio pasó de $250–265/kg en junio de 2023 a un máximo de $550–600/kg en la primavera de 2024, $687/kg en mayo de 2025 y un récord de $1,850/kg en abril de 2026 —lo que una evaluación de mayo de 2026 situó en más de un 200% por encima de los niveles de principios de 2025—. El germanio metal en Europa promedió $1,392/kg en 2023, $1,991/kg en 2024 y unos $4,100/kg estimados en 2025. Dentro de China, los precios se ablandaron en la parte final del periodo. No tenemos una previsión defendible de hacia dónde va cualquiera de los dos a continuación, y no la ofrecemos. Tomado en conjunto a lo largo del periodo, el diferencial entre el precio dentro de China y el precio fuera de ella solo se ha ampliado; el informe de origen lee ese patrón como una ventaja competitiva para los usuarios radicados en China, aunque también califica la divergencia de «no sencilla de explicar» y señala varios factores contribuyentes —inventarios de los traders, una preferencia por material de origen no chino y los costes de transporte— y observa que, para el germanio, buena parte de la subida de precios europea corrió en paralelo con precios al alza también dentro de China.
Preguntas frecuentes
¿Siguen en vigor los controles de exportación chinos de galio y germanio en agosto de 2026?
Sí. El Anuncio n.º 23 de 2023, que introdujo el requisito de licencia con efecto desde el 1 de agosto de 2023, no se ha levantado nunca. Lo que se suspendió en noviembre de 2025 fue el artículo 2 del Anuncio n.º 46 de 2024, la prohibición absoluta de exportaciones a Estados Unidos, y esa suspensión se extiende hasta el 27 de noviembre de 2026. El artículo 1 del mismo anuncio, que cubre a los usuarios finales militares estadounidenses y el uso final militar, no se suspendió.
¿Devolvió la suspensión de noviembre de 2025 el galio y el germanio con destino a Estados Unidos?
No según la evidencia disponible. Una evaluación de mayo de 2026 no halló señal de una reanudación significativa del galio con destino a Estados Unidos tras la reunión de Busan, y las importaciones estadounidenses de germanio metal cayeron un 67% en 2025 frente a 2024. A menudo se pasa por alto un punto aparte: las importaciones totales de galio metal de Estados Unidos más que se duplicaron en 2025, hasta unos 25,000 kg estimados, con un valor unitario medio al alza de en torno a un 30%, hasta unos $580/kg estimados. Estados Unidos compró más galio, de otros lugares, a un precio más alto —la cuota china de las importaciones estadounidenses de galio cayó por debajo del 5%, desde alrededor del 38% en 2022—.
¿Cuál es la diferencia entre el 10 y el 27 de noviembre de 2026?
Son suspensiones de medidas distintas. El 10 de noviembre finaliza la suspensión de los anuncios de octubre de 2025 que cubren las tierras raras, los materiales superduros y los productos de grafito y de baterías de litio. El 27 de noviembre finaliza la suspensión de la prohibición estadounidense de galio, germanio, antimonio y materiales superduros. Si compra galio o germanio, su fecha es el 27 de noviembre.
¿Cuánto del galio mundial controla realmente China?
Depende de qué nivel. Sobre el galio primario de baja pureza la cifra es del 98–99% —el 99% en la edición 2026 del USGS, donde los únicos otros productores primarios listados son Japón y Rusia—. Sobre el galio refinado de alta pureza la cuota china es de alrededor del 50%. Circulan cuotas de entre el 94% y el 99% porque las fuentes definen la base de producción de forma distinta. Para el germanio no citamos una cuota: el USGS afirma que los datos de producción mundial de germanio son limitados y difíciles de verificar.
¿Cortó China a Japón del galio y el germanio?
La prensa de marzo de 2026 describió a Japón como efectivamente cortado de ambos metales, y Japón recibió luego 6,000 kg de galio en mayo de 2026. Ambas cosas son correctas para su mes. Una medida aparte del 6 de enero de 2026 endureció los controles de doble uso sobre las exportaciones a Japón, pero sobre una base de uso final y usuario final en lugar de nombrando productos; los productos de ejemplo reportados fueron el wolframio, el molibdeno y los imanes de tierras raras, y no hemos podido confirmar si el galio o el germanio quedan dentro de ella.
¿Ha iniciado producción comercial alguna nueva planta de galio no china?
No a agosto de 2026. Se han producido cantidades piloto en Grecia y se extrajo el primer galio en Quebec en mayo de 2025, pero las plantas en cuestión están descritas por sus operadores como en construcción, y una evaluación de mayo de 2026 situó la plena operación no antes de mediados de 2027.
Referencias (fuentes públicas)
- USGS Mineral Commodity Summaries, ediciones 2024, 2025 y 2026 — capítulos de galio y germanio, para producción, capacidad, comercio, fuentes de importación y series de precios
- USGS Open-File Report 2024-1057 (Nassar y otros, noviembre de 2024) — estimaciones cuantificadas del efecto de las restricciones chinas a la exportación de galio y germanio sobre el PIB estadounidense
- Swedish Institute of International Affairs y Swedish National China Centre — informe sobre las restricciones chinas a la exportación de minerales, con datos aduaneros chinos y series de precios de Argus y Fastmarkets, para la comparación de volumen y precio antes y después del control
- Center for Strategic and International Studies — evaluaciones de la cadena de suministro de galio de julio de 2025 y mayo de 2026
- Fastmarkets, julio de 2024 — la evaluación al año de que los mercados se habían ajustado en gran medida, y los puntos de precio de galio y germanio de Rotterdam citados públicamente en esa fecha
- Peterson Institute for International Economics, octubre de 2024 — evaluación de que los controles fueron un jab más que un gancho
- Pillsbury Winthrop; CIRS Group; Center for Security and Emerging Technology, Georgetown — textos, traducciones y análisis de los anuncios de 2023, 2024 y 2025 y de la suspensión de noviembre de 2025
- Morgan Lewis, 2026 — acciones de aplicación del control de exportación chino y el mecanismo de notificación de infracciones de 2026
- Greenberg Traurig, 2026 — la medida de doble uso de enero de 2026 sobre las exportaciones a Japón
- People's Daily Online, julio de 2025 — declaraciones del MOFCOM sobre la aplicación contra el transbordo y el contrabando
- TRADIUM y RAWMATERIALS.net — recuentos mensuales de los datos aduaneros chinos de exportación de galio y germanio hasta 2026
- SMM/metal.com — revisión del mercado del galio de 2024
- Korea Economic Institute of America y The Diplomat — análisis de la diversificación de las importaciones coreanas de minerales críticos basados en estadísticas de KOMIS
- METLEN, Rio Tinto, Teck, Nyrstar y Korea Zinc — declaraciones de las empresas sobre los proyectos de galio y germanio, y la prensa coreana sobre las cifras de la fundición de Onsan; Korea Zinc y Lockheed Martin sobre su MOU de suministro de germanio
- Umicore — declaraciones sobre aprovisionamiento y reciclaje de germanio
- Payne Institute for Public Policy — revisión de la cadena de suministro de germanio de Norteamérica, aplicaciones militares y competencia civil
Dos límites sobre lo anterior. Citamos los números de los anuncios chinos tal como los reportan los bufetes y las bases de datos de políticas; no obtuvimos ni comparamos los originales chinos, y lo señalamos en lugar de dar a entender un nivel de verificación que no realizamos. Y las series de precios de galio y germanio son productos comerciales de suscripción —citamos solo los puntos individuales que terceros han publicado, razón por la cual las cifras de precios aquí son puntos fechados y no una serie continua—.
Nami Tech Solutions (NTS) no mantiene galio ni germanio como inventario permanente, y nada de lo anterior debe leerse como una oferta de tonelaje que no se está produciendo. Lo que hacemos es trabajo por proyecto: fijar el elemento, la forma y la clasificación aduanera en un único documento de especificación antes de comparar cotizaciones, plantear la cuestión de la licencia directamente al fabricante en su propio idioma, y redactar la contingencia de licencia y la documentación de origen en el contrato como cláusulas ordinarias.
